Loin des regards, l’Office National de l’Électricité et de l’Eau Potable continue de développer sa station de transfert d’énergie par pompage (STEP) d’Abdelmoumen dans le cadre d’un contrat clé en main (EPC). Situé à environ 70 km au nord-est d’Agadir, ce projet s’étend sur une superficie de 100 hectares dans la Province de Taroudant, en amont de la retenue existante du barrage Abdelmoumen sur Oued Issen, au niveau des communes rurales de Bigoudine et Argana. Les travaux, lancés depuis avril 2018, sont avancés à hauteur de plus de 55%. D’une puissance installée de 350 MW, la STEP Abdelmoumen nécessitera, selon l’ONEE qui est le maître d’ouvrage, une durée de travaux de 48 mois pour une mise en service prévue au 1er semestre 2023. D’un coût global de 3,865 MMDH, ce méga projet, qui a pour mandataire de réalisation le groupe VINCI Construction Grands Projets, s’inscrit dans le cadre de la politique énergétique nationale visant la sécurisation de l’approvisionnement du pays en énergie électrique, la contribution à la promotion des énergies renouvelables et la protection de l’environnement.
D’une puissance installée de 350 MW, la STEP Abdelmoumen nécessitera une durée de travaux de 48 mois.
Produire de l’électricité en période de pointe
La réalisation de cette STEP répond à la demande en électricité du pays en période de pointe. Dans ce sens, le fonctionnement de la STEP Abdelmoumen repose sur la technologie de pompage-turbinage grâce à des turbines réversibles qui consistent à pomper de l’eau pour la stocker dans des bassins d’accumulation quand la demande d’énergie est faible. Cette eau est turbinée plus tard pour produire de l’électricité lorsque la demande est forte. C’est la raison pour laquelle le projet permettra la satisfaction de la demande en électricité durant les heures de pointe et le stockage de l’énergie, l’augmentation de la capacité d’intégration des énergies renouvelables et le renforcement de l’alimentation électrique dans les régions du Sud. Dans le détail, la STEP sera équipée de plusieurs installations, à commencer par un bassin supérieur et un bassin inférieur de stockage d’eau, d’un volume utile de 1.300.000 m3 chacun. À cela s’ajoute un circuit d’eau d’environ 3 km, dont une conduite forcée, reliant les deux bassins et alimentant l’usine, en plus d’une usine abritant deux groupes réversibles de 175 MW chacun. Enfin, la STEP inclura aussi un poste d’évacuation extérieure de très haute tension, en plus de routes d’accès d’une longueur totale de plus de 20 km.
Fonctionnement du transfert d’énergie par pompage
Sur le plan technique, le chantier de la STEP consiste à réaliser deux retenues d’eau fortement dénivelées l’une par rapport à l’autre, et, entre les deux, à un point bas, une usine contenant des turbines-pompes réversibles. L’eau stockée dans le bassin en altitude sera libérée via une conduite de transfert (conduite forcée et galeries) de 3 km sur un dénivelé naturel d’environ 550 mètres vers le bassin situé en aval. L’usine hydroélectrique sera installée entre ces deux bassins le long de la conduite. Cette usine réversible permettra, en mode turbinage, la production d’énergie et, en mode pompage, la remontée de l’eau du bassin aval vers le bassin en altitude pour produire ainsi de l’énergie renouvelable à la demande. Le changement de cycle (pompage/turbinage) pourra se faire jusqu’à 20 fois par jour en fonction des surplus ou besoins d’énergie du réseau électrique marocain. L’énergie produite en excès sera emmagasinée sous forme d’eau à forte énergie potentielle.
Impact social et environnemental
Sur le plan environnemental, le projet de la STEP Abdelmoumen ne générera pas d’émissions de CO2 ni de gaz à effet de serre et contribuera à la préservation des ressources en eau, compte tenu de son fonctionnement en circuit fermé. Les impacts sociaux du projet sont également importants puisqu’il contribuera à la promotion de l’emploi local à travers la mobilisation d’environ 800 employés pendant la période de pic, le désenclavement de la région à travers, notamment, la réhabilitation de pistes desservant les douars limitrophes, ainsi que d’autres infrastructures d’ordre social et associatif. À noter aussi que la STEP Abdelmoumen bénéficie d’un cofinancement de 140 millions d’euros de la Banque Européenne d’Investissement (BEI) en plus de 134 millions d’euros de la Banque Africaine de Développement (BAD) et de 60 millions de dollars des Fonds des Technologies Propres de la BAD. Actuellement, le Maroc est le seul pays arabe disposant de cette technologie et, sur le continent africain, le deuxième pays après l’Afrique du Sud. Ce nouvel ouvrage vient renforcer celui de la STEP d’Afourer, mise en service en 2004 avec une puissance de 460 MW.