Résumer en quelques lignes le parcours hors du commun de cet architecte relèverait de l’impossible. Nous retiendrons donc quelques temps forts et réalisations marquantes. Né au début du siècle dernier, en 1907, Oscar Niemeyer, architecte et designer brésilien, avait donc atteint 105 ans lors de sa disparition en 2012, peu de temps après avoir esquissé le croquis de la Cité des Arts et de la Culture d’Essaouira. Issu de l’École des Beaux-Arts de Rio de Janeiro, Oscar Ribeiro de Almeida de Niemeyer Soares aura marqué le XXe siècle d’une œuvre totalisant plus de 600 projets architecturaux dans le monde entier. Inspirées des travaux de Le Corbusier et de Mies van der Rohe, mais aussi des artistes Pablo Picasso et Jean Arp, ses lignes ont évolué vers un style moderne quasi futuriste où les courbes ont la part belle.
La construction éclair de Brasilia, la capitale du Brésil, sous la direction d’Oscar Niemeyer et de l’urbaniste Lucio Costa, reste une de ses réalisations les plus marquantes avec, notamment, la Cathédrale de Brasilia, le Musée National du Brésil et la Cour Suprême « Palácio do Planalto ». Citons encore le Centre Culturel international Oscar Niemeyer en Espagne, la salle omnisport « la Coupole » d’Alger, mais aussi le siège du parti communiste français et l’ancien siège du journal l’Humanité, œuvres marquantes pour ce militant communiste, réalisées pendant son exil en Europe au milieu des années 1960. Le talent et l’œuvre prolifique d’Oscar Niemeyer lui valurent de grands prix prestigieux dont le prix Pritzker en 1988. Il a également été fait Commandeur de la Légion d’Honneur en 2010 (décoration honorifique française).
Comme s’il présageait qu’elle serait son œuvre ultime, le doyen des architectes a réuni dans la Cité des Arts et de la Culture d’Essaouira, l’ensemble des caractéristiques qui faisaient sa signature : un bâtiment-sculpture à la fois fonctionnel et magnifique.
DERNIÈRE ESQUISSE…
C’est une histoire émouvante que celle de la Cité des Arts et de la Culture d’Essaouira, car, peu de temps après avoir prononcé ces mots, peu de temps après avoir offert le résultat de son travail, Oscar Niemeyer s’en est allé en décembre 2012, sans avoir eu le temps de voir la cité se réaliser, sans avoir eu le temps de visiter Essaouira. Reste sa dernière esquisse, une dernière création et son génie, que la ville aux alizés perpétuera pour la postérité, comme un hommage historique au geste inoubliable du grand architecte brésilien.
Située à l’entrée de la ville, à la croisée des routes d’Agadir et de Marrakech, la Cité des Arts et de la Culture d’Essaouira occupera un terrain stratégique au carrefour des plus grandes avenues de la ville. Sur une vaste superficie de 4 hectares, le projet s’articulera autour d’une salle couverte de 1000 places, d’un conservatoire musical, d’une scène découverte de 30.000 places, d’une maison du livre, d’une agora réservée aux arts plastiques, et de l’atelier des artisans et du design. L’ensemble se complètera d’un parking en sous-sol de 9.800m2.
Pour donner corps à la création de feu Oscar Niemeyer et honorer sa mémoire, deux grands architectes se sont investis avec émotion dans cette entreprise. Connus pour leurs fabuleuses réalisations respectives, Rachid Andaloussi et Fikri Benabdallah ont accueilli comme un grand privilège la mission d’être associés à cette opération et de travailler avec les équipes du grand maître.